Impactos de la pesca incidental y contaminación en las tortugas marinas de la zona sur de Manabí

La disminución reciente de grandes vertebrados marinos (Lewison, Crowder, et al., 2004), la continua disminución de las poblaciones de tortugas marinas (Bondal & Jackson, 2003), y su declive en todos los océanos del mundo son efectos de la captura incidental (Gibbons et al., 2000).
La captura accidental o captura incidental es un grave problema de conservación y ordenación en el campo pesquero (Sims et al., 2008), representando una gran amenaza para los vertebrados marinos (Böhm et al., 2013). Dentro de los cuales, las tortugas marinas son un grupo especialmente sensible a esta amenaza, debido a sus hábitos alimenticios, comportamiento y ciclo de vida (Žydelis et al., 2009). En este sentido, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza incluye a las tortugas marinas en las siguientes categorías de amenaza: en peligro de extinción (Tortuga verde, Chelonia mydas), en peligro crítico (Tortuga lora, Lepidochelys Kempii; Tortuga carey, Eretmochelys imbricata), en vulnerables (Tortuga olivácea o golfina, Lepidochelys olivácea; Tortuga boba, Caretta caretta; Tortuga laúd, Dermochelys coriacea) y datos deficientes (Tortuga plana, Natator depressus) (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [UICN], 2020). El grado de amenaza que sufren estas especies es debido al menos a 12 factores identificados por la CPPS Comisión Permanente del Pacífico Sur(CPPS, 2007) a nivel regional, entre los cuales se mencionan: 1)captura incidental; 2) contaminantes ambientales; 3) desarrollo costero; 4) incremento de la presencia humana; 5) erosión de playas; 6) captura directa en playas de anidación; 7) alumbrado artificial; 8) depredación de nidos; 9) minería en playas; 10) desastres naturales; 11) captura directa en el medio marino y 12) la conducción de vehículos en playas. Estas amenazas fueron agrupadas en tres tipos: i) captura incidental (por utilización no sostenible de subproductos e interacción con pesquerías); ii) utilización de los huevos y iii) la destrucción del hábitat por la falta de planificación en las zonas costeras, contaminación y cambio climático (CPPS, 2007).
La convención sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres (CMS por sus siglas en inglés), menciona a seis especies de tortugas marinas en peligro de extinción y menciona un enfoque de conservación mediante la cooperación internacional para las siete especies existentes (Wold, 2006). En la actualidad la precaria situación de estos reptiles ha motivado a muchos activistas ambientales a luchar por su conservación. En este contexto, Mazaris et al. (2017), menciona que se han introducido medidas para la conservación que conducen a historias exitosas ya que las tortugas marinas tienen una increíble capacidad de recuperarse.

Para Ecuador, que es un país privilegiado con gran diversidad biológica, la mortalidad de tortugas adultas y neonatas es una amenaza preocupante (Alava et al., 2005). En un estudio realizado recientemente en la costa continental de Manabí se menciona que una de las causas principales en el fracaso de nidificación son las inundaciones ocasionadas por los aguajes (causando un 63,4% de pérdidas de huevos), seguida por la depredación representando el 17% (Carpio et al., 2020). Autores como Alfaro-Shigueto et al. (2018), en sus trabajos más recientes muestran datos preocupantes, donde la tasa de mortalidad estimada para Ecuador es del 32,5% con una captura incidental anual de 40.480 tortugas, dichas estimaciones constituyen solo el 16,4% de flotas nacionales.
El presente libro surge como un resultado del proyecto de investigación de la carrera de ingeniería ambiental titulado “Evaluación de la pesca incidental y la contaminación marina sobre los arrecifes rocosos y las tortugas marinas en la costa continental de Ecuador”.
En este sentido, el presente trabajo trata de analizar los factores que determinan la captura incidental o pesca incidental de tortugas marinas en la costa de Ecuador. Conforme a lo antes escrito, se plantea como objetivo general determinar que variables inciden en las tasas de captura incidental de tortugas marinas en la costa de Ecuador. Para logar el total cumplimiento se plantean los siguientes objetivos específicos: i) validar una encuesta para evaluar la pesca incidental y la percepción de los pescadores sobre la tendencia de la captura incidental sobre tortugas marinas; ii) evaluar los factores que afectan a la pesca incidental de tortugas marinas en Ecuador; iii) proponer estrategias de sensibilización y concienciación sobre el manejo de los recursos pesqueros.