Sacha inchi (Plukenetia volubilis) su aporte nutricional y económico en la producción animal

El continuo crecimiento de la población mundial, que se aceleró exponencialmente durante la última década, plantea un gran desafío para el suministro de proteínas. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte que será el macronutriente limitante en un futuro próximo y que todo ciudadano debe tener derecho a una cantidad suficiente y con calidad adecuada (Arrutia et al., 2020).
Las proteínas son componentes vitales de la dieta ya que ayudan a mejorar la salud del individuo. Las que se obtienen de fuentes animales poseen mayor calidad si se comparan con las de las plantas (Abbas et al., 2020). Según Yadav et al. (2022), la industria aviar es el mayor sector de la agricultura que representa la principal fuente de proteína animal para muchos países.
A nivel internacional, el desarrollo y expansión del sector avícola se basa en la utilización de alimentos convencionales como maíz (Zea mays) y soya (Glycine max), que son los principales ingredientes que conforman los alimentos concentrados. Estos poseen elevados precios en el mercado internacional y a partir de ellos también se producen biocombustibles, lo que constituye un obstáculo para la estabilidad y la rentabilidad de la producción de carne y huevo (Bryan et al., 2017).
Según la Encuesta de Superficie y Producción Agropecuaria Continua (ESPAC 2021), en Ecuador se crían pollos en planteles avícolas y en campo, y las cifras oscilan entre 37.8 y 7.8 millones, respectivamente. Para ello, la Corporación Nacional de Avicultores de este país, informó que se importaron 49 248 y 1 133 491 toneladas de maíz amarillo y soya, en ese mismo orden (CONAVE, 2021). Por tal razón, se hace necesaria la búsqueda de materias primas de bajo costo, dirigidas al pequeño y mediano productor, capaces de sustituir en parte a los alimentos tradicionales. Su uso garantizaría la reducción de importaciones y la competitividad con la alimentación humana, la preservación del medio ambiente y, de esta manera, el logro de producciones avícolas ecológicamente sostenibles y eficientes.
Existen innumerables recursos proteicos que se pueden emplear en la alimentación de las aves. Su uso adecuado ofrece la posibilidad de producir proteína de origen animal a menor costo (Azam et al., 2019). Por lo que se hace necesario integrar el desarrollo de la producción agrícola, industrial y animal para lograr una formulación económica de las raciones que propicien el mejor comportamiento productivo (Ancuta y Sonia, 2020). En la actualidad, destacan las tortas de oleaginosas. Sin embargo, su inclusión en dietas destinadas a la alimentación animal es limitada por la escasa información disponible relacionada con el valor nutritivo o su utilización digestiva (Gomes et al., 2021).
Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, 2022), la producción mundial de semillas oleaginosas en diciembre de 2021 fue 627.58 millones de toneladas, por lo que se dispone de gran cantidad de tortas de prensa y residuos. El aprovechamiento de estos subproductos es una alternativa sustentable para reducir la disposición de desechos y, además, contribuye al desarrollo a bajo costo de nuevos productos ricos en nutrientes (Sarwar et al., 2013).
Plukenetia volubilis Linneo (1953) también conocida como sacha inchi, es una planta que se puede considerar como fuente de aceites y proteína (Romero et al., 2019). Según Kodahl (2020), su composición es comparable con la soya (Glycine max), maní (Arachis hypogaea) y girasol (Helianthus annuus). En Ecuador, según Rodríguez et al. (2021), 13 provincias cultivan esta planta, ya que el Gobierno incentivó su producción por los grandes beneficios económicos que ofrece. Producto de la extracción de aceite, se generan toneladas de torta con alto valor nutritivo (proteína bruta: 56.6 %, grasa total: 4.1 % y carbohidratos: 30.7 %, en base seca) (Díaz et al., 2021). Además, posee alto contenido de aminoácidos como lisina, histidina, leucina, isoleucina, valina, triptófano y fenilalanina (Rawdkuen et al., 2016), por lo que es importante su evaluación como insumo en la alimentación animal.
Como alimento alternativo, la torta de sacha inchi posee dos inconvenientes principales: la presencia de fibra dietética y de metabolitos secundarios (Wang et al., 2018a). Estos dos componentes causan diferentes efectos fisiológicos en los animales, que dificultan su uso en la alimentación (Srichamnong et al., 2018). Además, limitan el potencial del subproducto, especialmente cuando se emplean altas dosis (Zajac et al., 2020).
En la literatura científica disponible existen diversos trabajos acerca del empleo de la torta de sacha inchi en especies productivas como peces (Khen et al., 2022), cuyes (Díaz et al., 2021), conejos (Valdivieso, 2015) y aves (Hurtado et al., 2015; Paredes et al., 2015). Los niveles de sustitución o inclusión fueron diferentes, de ahí la gran variedad de resultados. Sin embargo, existe poca información relacionada con su efecto en la fisiología digestiva de animales monogástricos, que presentan diferencias entre sus sistemas digestivos, así como en el comportamiento productivo y el beneficio económico de su uso como sustituto parcial de la fuente de proteína de la dieta (soya).

Los estudios, en este sentido, resultan de vital importancia para las aves porque presentan una condición digestiva diferente al resto de los animales monogástricos (Svihus, 2014). Por ello, es necesario el estudio de la composición del material que se emplea en las dietas y el aprovechamiento de los nutrientes, así como su efecto en el proceso digestivo. Las tortas de oleaginosas, como la de sacha inchi, pueden constituir una variante para pequeños y medianos productores en Ecuador y el trópico, que necesitan ingredientes alimenticios alternativos y de menor costo, además de disponibles localmente para la alimentación de sus animales.
El conocimiento del valor nutritivo de la torta de sacha inchi (Plukenetia volubilis L.), su efecto en el comportamiento biológico del pollo de ceba como fuente alternativa de proteína, contribuye a su empleo de forma más eficiente para la producción avícola.
Por todo lo antes expuesto, se determinó evaluar la torta de Sacha inchi (Plukenetia volubilis L.) como fuente alternativa de proteínas para pollos de engorde.